4月18日は、北斎さんの祥月忌日にあたります。

　1849（嘉永2）年4月18日、浅草聖天町遍照院境内の長屋で、老衰のため90歳で生涯を閉じましたが、亡くなる直前に大きく息をして、「あと10年の寿命があれば」と言い、しばらくして「5年の寿命が保てれば本当の絵師になれるのに」と言葉を発して不帰の人となったと伝えられています。

　当時としても大変長命であった北斎さん、最期まで持ち続けていた作画への情熱は“あっぱれ”ですね。北斎さんが残した辞世の句は、「人魂でゆくきさんじや夏の原」。

　毎年、4月18日には、北斎さんのお墓がある誓教寺で追悼法要が営まれています。

 （北斎　辞世の句）

　＊誓教寺（せいきょうじ）　　　　台東区元浅草4丁目6番9号